西式冷餐会起源于挪威海盗时期，现已发展成为一种常见的非正式宴会形式，尤其在商务活动中非常普遍。在这种宴会上，通常没有固定座位和正餐，参与者可以根据个人口味和偏好自由选择食品和饮料。

商务冷餐会

商务冷餐会因考虑场地和环境因素，常提供方便食用的手指小吃（Fingerfood）或开胃小食Canapé。这些食品通常配有精致的小块甜品和水果，尽管有餐具供使用，但人们往往更倾向于直接使用牙签或底托取食。

朋友聚会冷餐会

朋友聚会型的冷餐会则更为随意，提供的食品种类多样，包括沙拉、三明治、热狗、汉堡和披萨等。

中式冷餐会

在中国举办的冷餐会，除了西方食品外，也会融入中国特色菜肴。随着迷你容器的发展和菜品改良，许多中国传统美食如麻豆腐和四宝烤麸等，也能被制成适合冷餐会的形式。

例如"太原之夜·冷餐会"推出的31道冷餐美食，既涵盖店坡红山果馍馍、晋源赤桥糯米糕等传统特色美食，也包含通过分子美食技艺塑形的"六味斋猪耳酱肉"（传承北方酱卤并搭配汾阳核桃仁）等创新融合类型，充分展现了传统特色与创新融合的不同类型。